喪中はがきとは、自分の身内に不幸があった場合、年賀状をやりとりしている方々に対し、「新年のあいさつを控えさせていただきます」と伝えるための便りです。
身内は一般的に二親等以内の親族を指しますが、それにかかわらず、親しくしていた故人を偲びたい場合にも寒中見舞いを出すことがあります。

喪中はがきは、相手方が年賀状を作成する前に送るのがマナーです。
そのため、11～12月の初旬までには相手方に届くように準備を進めましょう。
もし、喪中はがきを出すのが遅くなったり、出し忘れたりした時に年賀状をいただいた場合は「寒中見舞い」として返信することができます。
その場合、松の内（1月7日※）の翌日以降に届けましょう。

寒中見舞いはがきは、寒くて体調を崩しがちな時期に、相手の健康を気遣うための便りで、季節の挨拶状のひとつです。
そのため、誰でも送ることができますが、季節的に年賀状のあとになるため、次のような場面でも使われます。

寒中見舞いの“寒中”とは松の内を過ぎてから大寒までを指し、寒中見舞いはその期間内に相手方に送るのがマナーです。
松の内（1月7日※）の翌日から大寒（2月3日）までには出し、立春（2月4日）までに届けられるよう準備を進めましょう。